Каждая социальная группа стремится воздействовать на власть исходя из своих интересов. Личные интересы человека, объединяясь в группы, формируют групповые интересы. Например, рабочие заинтересованы в высокой заработной плате, капиталисты — в получении прибыли. Когда интересы групп проходят через власть, борьба между ними становится политической.
Выразить интересы группы, определить цели и способы борьбы, невозможно без посредников. Общественно-политические движения и политические партии — это те объединения, которые это делают.
Общественно-политические движения — массовые добровольные формирования, созданные снизу по инициативе граждан. Движения объединяют людей с общими целями, не имеют фиксированного членства и основаны на самоуправлении. Они стремятся повлиять на власть, организуют митинги, демонстрации, пикетирование, обращаются в органы власти с инициативами. Некоторые движения превращаются в политические партии.
Политические партии
Политические партии — долговременные объединения, стремящиеся к завоеванию власти или участию в её осуществлении. Партия имеет чёткую структуру, устав, массовую опору, объединяет людей с близкими взглядами, излагаемыми в программе. Партии обосновывают политические цели, разрабатывают способы борьбы за власть, стремятся завоевать поддержку масс. В демократических странах существует множество партий, конкурирующих за влияние на избирателей.
Многопартийность
Когда у власти одна партия, несогласные партии критикуют её, находясь в оппозиции. Они разрабатывают свою политическую линию, критикуя политику партии власти и надеясь прийти к власти на выборах. Многопартийность — это конкуренция партий за голоса избирателей.